Flash card definitivo para Nintend DS?

O começo

Bom, como eu ja devo ter comentado por aqui, meu principal hobby é video games. No meu tempo livre, muito provavelmente, se eu não estiver jogando alguma coisa, eu to pesquisando sobre, me atualizando sobre o mercado, ou pechinchando algum console retrô que eu quero em uma olx da vida.

Há 2 anos eu comprei um nintendo DSi como meu primeiro portátil da Nintendo (sim, eu nunca tive gameboy, gba, ds, 3ds ou switch na minha infância/adolescencia). Ele veio com um cartucho R4 e um cartão sd com alguns jogos já instalados. Àquela altura, eu não sabia muito bem o que aquilo significava, então eu apenas o ignorei e comecei a me deleitar com a deliciosa biblioteca de jogos daquele console maravilindo. Pois bem, não muito tempo depois, o sd que veio com o R4 começou a fazer o que memória barata faz de melhor, que é apresentar defeito. Comprei um sd de qualidade e comecei a pesquisar pra ver como setava o R4 de volta, porque não é simplesmente entupir seu sd de jogos e aproveitar. O chip depende do firmware estar no seu cartão sd para funcionar.

O primeiro desafio: cada modelo de R4 tem um firmware diferente, e com "cada modelo" eu me refiro inclusive as versões piratas dele (sim, um cip de desbloqueio feito pra tu rodar jogo pirata tem alternativas piratas). Pesquisando mais um pouco acabo descobrindo que o meu R4 era uma versão pirata, e ai começa a luta pra saber qual é exatamente. No fim, eu acabei conseguindo achar um post no reddit com um monte de firmwares compilados em uma pasta só, dai foi só seguir o tentativa e erro até dar certo, e por fim deu.

Fiquei muito puto com toda essa situação. Não era possível que fosse tão difícil jogar naquele console bonitinho. Fui pesquisar por alternativas do R4. Na época, existiam 2:

• EZ-flash: um flashcard consideravelmente mais caro que um R4, e que não oferecia recursos a mais que ele. Era apenas melhor construido. Não tava afim de pagar o preço que paguei pelo console em um chip pra poder jogar nele.
• Twilight menu: um launcher que roda direto no console, sem depender de chips. Por um tempo considerei seriamente instalá-lo e acabar logo com isso. O que me conteve foi meu péssimo hábito de querer meus consoles o mais próximo do original possível (até hoje eu me lamento pelo meu ps2 com chip matrix. Estou atrás de um ps2 todo original no precinho, btw).

Visto que nenhuma das alternativas que existiam na época solucionavam definitivamente meu problema, eu apenas deixei quieto e continuei minha vida com o imperfeito, porém funcional R4.

Vantagens de fazer parte de comunidades

Desde que comprei meu DSi eu comecei a seguir um subreddit de DS, só porque queria me sentir fazendo parte daquilo mesmo. Eu gosto de pessoas com os mesmos gostos e a mesma nerdice que eu. Pois bem, em meados do ano passado, começou um burburinho nesse subreddit de pessoas comentando sobre uma opção nova que estava surgindo. Parecia que aquilo tinha sido feito pra ser vendido pra idiotas como eu, pois tinha todas as palavrinhas mágicas:

• Chip com mais liberdade que o r4; suporte à games DSi enhanced (coisa que o R4 não tinha)
• Open source
• Construido em cima do Raspberry pi pico 2040 (um chip que eu pago pau à anos por ser muito versátil e estupidamente barato.)

Passado alguns meses disso, eu acabei comprando um build vendido por algum chinês random no aliexpress por algo na casa dos 40 reais. Bem barato.

Pois bem, o DS-Pico (o nome desse flashcard "novo") github.com/LNH-team/dspico finalmente chegou na minha casa algumas semanas depois. Fui logo abrir a documentação do projeto pra descobrir como setar e...

PUTA QUE PARIU QUE BAGULHO CHATO

Porra, infinitos passos de clona esse repositório, compila o projeto, move o arquivo gerado pra outro diretório, clona outro repo......

Tava sem saco pra seguir aquilo tudo naquele momento e deixei meu DS-Pico parado na gaveta e voltei a viver minha vida normalmente como se nada tivesse acontecido.

A volta do gigante

Passados alguns meses, recentemente eu finalmente tirei meu DS-Pico da gaveta. Tava afim de jogar pokemon no DS e achei que era uma ótima desculpa pra testar o DSi enhanced do pokemon B&W.

Abri novamente o repositório com o guia pra instalar e me deu preguiça imediatamente de novo, mas dessa vez eu fui em frente. Já tinha feito quase metade dos passos quando me veio na cabeça que outras pessoas poderiam ter tido a mesma reação que eu e, por falta de conhecimento técnico ou de tempo, ter abandonado definitivamente o projeto. Pensando nisso, eu decidi ajudar essas pessoas. Eu voltei no passo 1 e comecei a escrever um Dockerfile com os passos, pra que no fim fosse criado um container que gerasse tudo necessario automagicamente, encurtando a guerra em 4 anos e salvando milhões de vida.

DS-Pico Setup

Pois bem, dessa situação toda nasce o DS-Pico Setup: um projeto que "segue o guide por você" e gera todos os arquivos necessários para setar o firmware do flashcard e a estrutura de pastas que ficam no seu sd card, contendo os temas do sistema e seus jogos.

O projeto está disponível aqui: github.com/heliohsilva/ds-pico-setup

Resultado

Bom, depois dessa luta toda, de meses com o chip engavetado e a falta de coragem de fazê-lo funcionar, eu comecei a explorar o que ele me trazia de vantagem em relação ao R4.

A primeira e mais óbvia vantagem é ele ser open source. Se o sd card corromper, ou perder os dados, ou qualquer coisa acontecer com meus jogos e saves, eu posso simplesmente rodar meu ambiente de setup de novo e gerar um novo file tree e o flash card já está setado, sem precisar ir atrás de qual versão ele é, sem me preocupar com ele ser ou não pirata, enfim. O R4 tem um outro problema que não citei no começo que é chamado de time bomb. Para te obrigar a sempre ficar comprando outro chip, eles colocam um "limit time" pra você usar o chip. A partir de uma data limite no calendário tu não consegue mais jogar os seus jogos através daquele chip. Você precisa adquirir outra unidade com firmware atualizado. Com o DS-pico, meu firmware dura enquanto os arquivos persistirem na minha máquina, ou no repositório do projeto.

Além disso, ele suporta uma customização muito grande em relação à layout de menu e temas. Ele suporta, como eu citei acima, versões DSi enhanced dos jogos compatíveis. Além disso, por ele ser open source, o limite de features possíveis de serem criadas para ele estão na imaginação da comunidade que o sustenta.

Por enquanto o projeto ainda está bem no começo, engatinhando, mas para mim já é um óbvio avanço em relação ao R4 e ao EZflash. Ainda não acredito que ele seja melhor que o Twilight menu no estado atual, mas ele tem muito potencial para chegar lá.

Não se trata de bater duro. Se trata do quanto você aguenta apanhar e seguir em frente. O quanto você é capaz de aguentar e continuar tentando.